На кухне было темно. В проеме окна был виден силуэт жены. - Что случилось? Ты что-то поздно сегодня? Плечи Марии Петровны вздрогнули. - Маш, ты чего молчишь-то? Раздались всхлипы. - Маша, да что такое то?! Она повернулась к мужу. - Жалко мне ее, Коля. Ой, как жалко! - Кого? Дочку? Так она сама виновата. - Причем здесь Иришка? Я про Елену свою, подопечную! - О, господи! Ну, ты Маша даешь! Так и до инфаркта довести можно. Померла что-ли? - Типун тебе на язык! Жива, слава Богу! - А почему тогда жалко?! - Господи, Коля, как ты не понимаешь, она же как ребенок! У нее каждый день заново начинается...

Поутру с первыми петухами Мирон громко постучал в дверь дома старосты. Раздался шорох, затем лязг засова и на пороге показалась Маша. Начало истории здесь "Как понять любит или нет" >>> Парень взглянул на неё: полненькую, веснушчатую, и перед глазами появилась красивая тростиночка-Оксанка. Мария тоже была по-своему хороша, но не ярка и чернява, как погубленная им вместе со своими родичами Оксана. А в том, что ночной дремучий лес не выпустит семью Матвеевых из своих опасных объятий, все односельчане были уверены...