В тёплый майский вечер из травы вдруг поднимается тяжёлый жук. Он шумно летит к дереву, задевает ветки, иногда врезается в окно или фонарь. Через несколько недель хрущи исчезают, и кажется, будто вся их жизнь уместилась в короткий весенний лёт. На самом деле к этому моменту жук уже прожил несколько лет. Просто почти всё это время он находился под землёй в виде толстой светлой личинки. Взрослый майский жук — лишь последняя и самая заметная часть длинного жизненного цикла. Майскими жуками называют представителей рода Melolontha...

Весной майского жука трудно не заметить. Вечером над садом вдруг появляется тяжёлое гудение, кто-то с размаху врезается в ветку, окно или фонарь, а потом с удивительным упорством снова набирает высоту. Проходит несколько недель, и хрущи почти исчезают. Со стороны можно решить, что вся жизнь этого крупного жука и состоит из одного короткого весеннего сезона: появился в мае, полетал, оставил потомство и погиб. Но май, который видим мы, для самого хруща скорее финальная глава. К этому моменту за его плечами уже несколько лет жизни...