В тёплый майский вечер из травы вдруг поднимается тяжёлый жук. Он шумно летит к дереву, задевает ветки, иногда врезается в окно или фонарь. Через несколько недель хрущи исчезают, и кажется, будто вся их жизнь уместилась в короткий весенний лёт. На самом деле к этому моменту жук уже прожил несколько лет. Просто почти всё это время он находился под землёй в виде толстой светлой личинки. Взрослый майский жук — лишь последняя и самая заметная часть длинного жизненного цикла. Майскими жуками называют представителей рода Melolontha...

Пока вы умиляетесь майскому жуку, его дети доедают корни ваших яблонь. Каждый год в конце апреля над российскими садами раздаётся знакомое гудение. Низкое, ровное, чуть тревожное — будто кто-то запустил маленький мотор и забыл выключить. Это майский жук возвращается. И пока вы умиляетесь, глядя на это неуклюжее рыжее существо, которое с грохотом врезается в оконное стекло и падает на спину, под вашим садом уже несколько лет живёт его личинка — и методично пожирает корни ваших яблонь. Добро пожаловать в двойную жизнь самого знаменитого насекомого России...