Самолёт мог нести 40 тонн боевой нагрузки со скоростью 3600 км/ч на расстояния до 17000 км. Именно он стал прототипом для Ту-160 «Белый лебедь».

Прежняя версия воздушного судна несёт в кормовой части комплекс 9-К-502-II. Данная артиллерийская точка оснащается парой двуствольных пушек ГШ-23 и предназначается для сдерживания истребителей. На обновлённом бомбардировщике вместо стволов смонтировали специализированный отсек. Новая конструкция существенно повышает плавучесть тяжелой машины при возможном аварийном приводнении. Тактика применения дальней авиации за последние годы кардинально изменилась. Носители ядерного оружия наносят удары со значительного удаления от зоны боевых действий, оставаясь недосягаемыми для вражеских перехватчиков...