Спилите ствол дерева в средней полосе — и вы увидите концентрические круги. Это годичные кольца. Но зачем они самому дереву, и почему похожие узоры встречаются у организмов, которые деревьями не являются? Кольца — это работа камбия, тонкого слоя клеток под корой. Весной клетки делятся активно и вырастают крупными (светлая зона), к осени рост замедляется, клетки мельчают (тёмная зона). Так год за годом ствол утолщается, а разница в плотности клеток придаёт древесине прочность. Для человека эти кольца — настоящая машина времени...

На спиле старого дерева видны светлые и тёмные круги. Если считать их от центра к коре, можно примерно восстановить годы его роста. За сезон камбий добавляет новый слой древесины. В тёплый и влажный год слой получается шире, в холодный или сухой — уже...