Запах мандаринов и свежей хвои в тот год не приносил радости. Тридцать первое декабря в квартире Иры и Жени выдалось натянутым, как струна на старой гитаре, готовая вот-вот лопнуть: с утра к ним в гости приехали Вера Игнатьевна и её сестра Люда — и с порога начали командовать, будто это их дом. За столом, царственно расправив складки на праздничной скатерти, сидела Вера Игнатьевна — хозяйкой в чужой квартире, хотя жила отдельно, в своей. Рядом с ней, поддакивая и звякая ложечкой о фарфор, примостилась...