Своим происхождением гномы обязаны германо-скандинавской мифологии, где у них есть даже собственный мир - Свартальфхейм, расположенный между Мидгардом, миром людей, и Хельхеймом, царством мёртвых. В те времена гномы именовались тёмными эльфами (!), были не только невелики ростом, но и темны лицом, а под действием солнечных лучей превращались в камень. Что интересно, в раннем творчестве Толкина гномы - злой народ, также способный к окаменеванию. Но в процессе работы над "Хоббитом" от этого пришлось отказаться, а непереносимость солнечного света перешла к троллям...