Осень сорок третьего выдалась холодной и дождливой. Земля на передовой превратилась в вязкую грязь, в которой вязли сапоги, носилки и даже небольшие повозки. Медсестра Мария Соколова уже несколько месяцев находилась в прифронтовом медсанбате и давно перестала считать бессонные ночи. Ей было всего двадцать три года, но за это время она увидела столько боли и смерти, сколько некоторым не приходится видеть за всю жизнь. В тот день всё началось ещё до рассвета. Над позициями стоял густой туман, а солдаты тихо готовились к наступлению...

Весна сорок третьего года пришла на фронт вместе с грязью. Снег ещё лежал в лесу серыми островками, но дороги уже раскисли так, что сапоги приходилось буквально выдёргивать из земли. Красноармеец Иван Корнеев шагал вместе со своей ротой по разбитой просёлочной дороге и время от времени машинально касался кармана гимнастёрки. Там лежали три смертных медальона. Три маленькие чёрные капсулы, которые он обещал доставить домой, если останется жив. Первый медальон принадлежал Сашке Лебедеву — весёлому парню из-под Рязани...