Осмос — основа важных жизненных процессов. Как раз за счет него необходимые организму вещества поступают в клетки. Стенки живых клеток — мембраны — полупроницаемы, то есть одни вещества они пропускают, а другие задерживают: за счет этого происходит циркуляция и обмен веществ. Что же такое осмос и почему он бывает обратным? Полупроницаемые мембраны еще в середине XVIII века открыл французский священник и по совместительству член Парижской академии наук Жан-Антуан Нолле. Он налил вино в свиной мочевой пузырь с намерением охладить его в бочке водой...

В далеком 1748 году француз Жан-Антуан Нолле, экспериментируя с водой и мембраной, обнаружил осмотической давление. Это явление заключается в избирательной способности молекул проникать через мембранные фильтры: Если к концентрированному составу применить давление определенной силы, то перетекание воды сквозь полупроницаемую мембрану можно замедлить или прекратить. Наименьшее давление, при котором прекращается проникновение воды через мембранный фильтр, называется соматическим. Свободное перетекание растворителя под действием собственной тяжести назвали осмосом...