Береза Шмидта, открытая ученым Ф. Б. Шмидтом на Дальнем Востоке России, является реликтовым деревом, которое противоречит устоявшимся представлениям о березе. Это дерево растет на юге Приморского края, а также в Китае, Японии и Корее. Оно занесено в Красную книгу России и встречается довольно редко в дикой природе. Береза Шмидта(Betula schmidtii) отличается от других видов берез своей корой. У молодых ветвей она темно-вишневая, а на старых стволах – темно-серая. Под поверхностным слоем коры можно увидеть участки коричневой коры с фиолетовым оттенком...

Технический отдел Совторгфлота в 1932 году принял решение, которое показалось бы абсурдным любому инженеру: заменить металлические подшипники паровой машины портового катера на деревянные. Материалом выбрали древесину берёзы Шмидта — дерева, которое нарушает все представления о берёзах. Эксперимент признали успешным: деревянные подшипники проработали без существенных деформаций не хуже металлических, демонстрируя удивительно низкое трение. За два года до этого эксперимента писатель Михаил Пришвин побывал на Дальнем Востоке и, как рассказывают, был поражён свойствами железной берёзы...