За 34 года правления Екатерина II сменила ряд фаворитов, оказывавших немалое влияние на госполитику. Историки убеждены, что выбирать мужчин императрица умела, и в ее покои попадали лучшие из лучших. Образованные, статные, способные, предприимчивые, смелые и сильные – такими были все избранники государыни. Вот только последний фаворит вызвал массу вопросов у современников Екатерины и биографов. 22-летний Платон Зубов обратил на себя внимание 60-летней правительницы. При дворе его недолюбливали, а он поступательно превращался в богатейшего в империи человека...

При слове «фаворит» невольно возникает картинка: роскошный будуар в Зимнем дворце и двухметровый красавец кавалергард, услаждающий стареющую императрицу, за что имеет неслыханные милости и даже вмешивается в государственные дела. Но это расхожее мнение, которое закрепилось в общественном сознании. В действительности же фаворитизм это гораздо более серьезное дело, нежели просто какие-то любовные истории. Фаворитизм не чисто русское явление. Оно было характерно для Европы XVIII века. Фаворит, это человек,...