Рассказ начинается с повествования начала жизни стрижонка. Автор подробно описывает его мать, делая акцент на её заботу, справедливость и строгость в воспитании. При малейших желаниях птенца убежать из дома, мать упорно возвращала его домой снова и снова, тем самым, давая понять какие опасности внешнего мира могут подстерегать за порогом гнезда. Отца своего Скрип и остальные братья не помнили. Его подстрелили с рогатки местные ребята, он упал в воду и бурное течение реки унесло его вдаль. И поэтому мать заменила его во всём...

Введение Повесть Виктора Петровича Астафьева «Царь-рыба» была написана в 1970-е годы и стала одним из центральных произведений писателя, объединившим его философские, нравственные и природные мотивы. Автор обращается к теме взаимоотношений человека и природы, человека и совести, ставя вопросы о цене человеческой жадности, о месте человека в мире и о вечных законах жизни. Произведение состоит из отдельных новелл, объединённых общей идеей, но наиболее известной стала одноимённая глава «Царь-рыба»...