Земская больница.Доктор уехал жениться и вместо него больных принимает фельдшер Курятин, толстый человек лет сорока.В приемную входит дьячок Вонмигласов, высокий коренастый старик.Ищет глазами икону и ,не найдя,крестится на на бутыль с карболовым раствором.Сел и жалуется,что зуб сильно болит.Всю ночь не спал.Курятин осматривает зубы больного и находит один зуб с дыркой.Старик продолжает рассказывать,что ему отец диакон велел водку с хреном прикладывать — не помогло. Гликерия Анисимовна дала на руку...

1892год. Земская больница уездного города Г.... близ деревни Липовки. — Господин доктор! Господин доктор! Пожалуйста! Моему сыну очень плохо! Поехали, я Вас очень прошу! Любые деньги! Всё что захотите! Доктор совсем молодой. Он только недавно закончил медицинский факультет при Петербургском университете. Сразу был направлен в земскую больницу уездного города Г.... — Погода сегодня мерзкая... Я готов, поехали! Он взял в руки свой чемоданчик с немудрёным медицинским инструментом, сел в телегу к мужику...