В длинной череде исторических событий, определивших облик Российской империи во второй половине девятнадцатого века, земская реформа занимает особое место. Это был не просто административный акт, подписанный монархом в тиши кабинетов Санкт-Петербурга. Это была попытка вдохнуть новую жизнь в застывшее тело огромной страны, дать ей органы самоуправления, способные решать насущные проблемы местного населения. Для современного читателя, привыкшего к сложным бюрократическим структурам, может показаться...

19 февраля 1861 года Александр II подписал Манифест об отмене крепостного права. Однако стало очевидно, что одной лишь крестьянской реформы недостаточно. Старая система управления, построенная на сословно-бюрократическом принципе, оказалась совершенно неприспособленной к новым экономическим и социальным реалиям. Возникла острая необходимость в создании эффективной системы местного самоуправления. Ответом на этот вызов стала Земская реформа 1864 года — одна из самых значимых и прогрессивных преобразований эпохи Великих реформ...