Льды Арктики таят многие загадки. Земля Санникова стала одной из самых упрямых тайн Севера: её наносили на карты, ради неё рисковали жизнью, а потом признали призраком, растворенным в студёных водах. Почти полтора века учёные и путешественники пытались поймать тень острова, который, возможно, никогда и не существовал — или существовал лишь до тех пор, пока не растаял. История началась в 1810 году. Яков Санников — купец, зверопромышленник и прирождённый исследователь — стоял на северной оконечности острова Котельный и всматривался в горизонт, где ледяная пустыня сливалась с небом...