Впервые «Письмо к съезду», более известное как «Завещание Ленина», было озвучено на съезде РКП(б) после смерти Владимира Ильича в 1924 году. В большинстве популярных источников указывается, что Ленин не хотел прихода к власти Сталина, о чем и указал в этом документе. Якобы Сталин груб, что может послужить препятствием в его деятельности в роли генерального секретаря. Также в «Завещании» отмечается, что Сталин может сосредоточить в своих руках абсолютную власть, в то время как «самым способным человеком в ЦК» является Троцкий...

Последним известным документом, подписанным рукой Ленина, было надиктованное им «Письмо к съезду». Оно было составлено в декабре 1922 года и предназначалось для прочтения на 12-м съезде ВКП(б) в апреле 1923 года, но было впервые оглашено только после смерти Ленина, на 13-м съезде в мае 1924 года. Это письмо иногда называют «завещанием Ленина». С такой оценкой, достаточно, впрочем, распространённой, трудно согласиться. В «Письме к съезду» Ленин давал характеристики шестерым наиболее видным деятелям партии – Троцкому, Сталину, Зиновьеву, Каменеву, Бухарину и Пятакову...