В январе 1730 года Россия оказалась в династическом кризисе. Юный император Пётр II скоропостижно скончался от оспы, не оставив завещания и наследников. Мужская линия дома Романовых пресеклась . Именно в этот момент высший орган власти — Верховный тайный совет («верховники») — решил действовать самостоятельно, что привело к драматической попытке ограничить самодержавие. Верховный тайный совет, где ведущую роль играли князья Голицыны и Долгоруковы, опасался усиления влияния случайных фаворитов при новой императрице...