30 октября 1941 года началась героическая защита Севастополя. Перед началом Великой Отечественной войны город был готов к обороне только с моря и воздуха. Гарнизон города насчитывал около 23 тысяч человек, в его распоряжении было около 150 полевых и береговых орудий и 82 самолёта. Защиту с моря обеспечивали береговая артиллерия и корабли Черноморского флота. Войска 11-й немецкой армии, которые вторглись в Крым в октябре 1941 года, 30 октября и в последующие дни пытались захватить город сходу. Эти попытки были отражены гарнизоном Севастополя при поддержке корабельной артиллерии и авиации. Защитники города проявили стойкость и героизм, несмотря на численное превосходство противника. Жители города также оказывали большую помощь в обороне. После неудачной попытки захватить город с наскока немецкое командование предприняло ещё три крупных наступления на Севастополь — в ноябре и декабре 1941 года, а также в мае-июне 1942 года. Особенно мощным было третье наступление. Противник имел двукратное превосходство в живой силе, более чем трёхкратное в артиллерии, десятикратное в танках и самолётах. Оборона Севастополя продолжалась 250 дней. Она имела важное военно-политическое и стратегическое значение, так как сковала значительные силы противника на южном крыле советско-германского фронта и не позволила ему начать наступление на Кавказ. В ходе обороны было налажено чёткое взаимодействие между армией, флотом и авиацией благодаря созданию единого командования и правильной организации управления. В борьбе за город противник потерял около 300 тысяч человек убитыми и ранеными. Оборона Севастополя вошла в историю как пример массового героизма и самопожертвования защитников города. Более 30 человек были удостоены звания Героя Советского Союза. 22 декабря 1942 года была учреждена медаль «За оборону Севастополя», которой наградили более 30 тысяч человек. В 1945 году Севастополю было присвоено звание города-героя.