Эпоха Просвещения (XVII-XVIII вв.) — одна из ключевых эпох в истории европейской культуры, связанная с развитием научной, философской и общественной мысли. В основе этого интеллектуального движения лежали рационализм и свободомыслие. Начавшись в Англии, это движение распространилось на Францию, Германию, Россию и охватило другие страны Европы. Особенно влиятельными были французские просветители, ставшие «властителями дум». Интеллектуальное движение этой эпохи оказало большое влияние на последовавшие...

Известное усиление буржуазных элементов внутри русского общества, обострение социальных противоречий и классовой борьбы во второй половине XVII века определили дальнейшую эволюцию феодальной монархии в сторону абсолютизма. Дворянство в условиях обострения антифеодальной борьбы масс и развития буржуазного уклада не может больше управлять старыми средствами, не может допустить существование прежних сословно-представительных учреждений. (Земские соборы). В то же время нарождавшаяся буржуазия ещё не имеет сил, чтобы вырвать власть из рук феодалов. Абсолютизм представляет собой наиболее открытую диктатуру дворянства, остаивающего свою власть перед лицом развивающейся буржуазии...