В гуще сражения Михаил Илларионович попросил об отступлении, но получил от Александра Васильевича совсем другое распоряжение — возглавить гарнизон крепости в случае победы 22 декабря 1790 года генерал-аншеф Александр Суворов добился поразительного успеха: во главе 30-тысячного корпуса занял османскую "армейскую твердыню" Измаил. Солдатской крепостью Измаил называли из-за того, что за его стенами укрывались войска, равные по численности армии — 35 тыс. турок. Оставлять их в тылу было немыслимо — воины султана в любой момент могли высыпать на равнину, — но и брать город с боем не хватало сил...

Когда Крым впервые стал нашим. «Решиться на такой штурм можно только один раз в жизни», — признавался позже Суворов. Но он решился, хотя имел возможность без потерь для репутации отступить, перегруппировать силы и подготовиться. Риск же поражения действительно существовал и, возможно, грозил Суворову если не крахом карьеры, то подрывом его авторитета. И сегодня, по прошествии двух с лишним столетий, взятие русскими войсками Измаила 24 декабря 1790 года остается апогеем славы великого полководца с его чудо-богатырями и заслуженно почитается как день воинской славы России...