В 1019 году в пустынной местности «между ляхи и чехи» брела странная процессия. Воины несли на носилках разбитого параличом человека, который стенал, рычал, как зверь, и все время твердил: «Дальше, дальше идите! Гонятся за мною!» Когда он, наконец, умер, его в этой же дикой пустыне и закопали. От могилы его еще долго исходил зловонный дым. Таким страшным был, если верить Повести временных лет, конец жизни одного из первых Рюриковичей, великого князя киевского Святополка Владимировича, прозванного Окаянным...

Русский князь Святополк, получивший в народе прозвище «Окаянный», был сыном князя Владимира. Согласно «Повести временных лет», мать Святополка не заключила брак с Владимиром, так как была монахиней. За это князь ненавидел своего отца. Известно, что Владимир относился к Святополку, как к родному сыну, хотя историки до сих пор не могут подтвердить его отцовство. У князя Владимира было 12 сыновей. Как бы жестоко это ни звучало, но убийства некоторых братьев, которые приписывают Святополку, избавили Русь от крупной междоусобицы...