Вторая половина XVIII века была наполнена социальными протестами трудовых масс. Против повсеместного и нерегулируемого стремления повысить феодальную ренту выступали владельческие, монастырские и приписные крестьяне, рабочие мануфактур. Самым ярким, тревожным, сложным для всех категорий населения событием стало казацко-крестьянское выступление под предводительством Емельяна Пугачева, которое началось 28 сентября 1773 года. В сентябре 1773 года Емельян Пугачев, чтобы заручиться поддержкой народных масс объявляет себя императором Петром III...