Со школьной скамьи мы помним: Сибирь присоединил Ермак в конце XVI века. Однако когда казаки Ермака пришли за Урал, в глухой тайге они с удивлением встречали светловолосых и русобородых людей, которые жили там уже не одно поколение. Они называли себя чалдонами (или челдонами). Это не отдельная нация, а уникальный субэтнос русского народа, первые старожилы Сибири. Как они там оказались, как выживали в суровые морозы и почему их кровь навсегда смешалась с местными племенами? Давайте разбираться. До сих пор ученые ломают копья о происхождение этого слова...

Август 1585 года. Ночь у слияния Иртыша и Вагая. Ливень. Казаки спят без часовых. Ермак — один из самых опытных атаманов своего времени, человек, разгромивший Сибирское ханство, — тонет в реке в нескольких метрах от собственного струга. Это не трагедия случайности. Это итог цепочки решений. Каждое само по себе могло пройти без серьезных последствий, но все вместе привели к трагической развязке. Гибель Ермака Тимофеевича — один из тех редких исторических сюжетов, где у нас есть летописи, синодики, предания нескольких народов и четыре века споров историков...