3 декабря 1564 года удивил и устрашил до крайности москвичей, хотя они много уже испытали на своём веку. Из ворот Кремля в это морозное утро выехал поезд из карет, возков, саней - царь с царицей Марией Темрюковной, из черкесских княжен, и детьми, огромной свитой и охраной молча, угрюмо покидал свою резиденцию. 3 января 1565 года Иван прибыл в Александрову слободу, к северу от Москвы. Отсюда получили от него митрополит Афанасий и московский чёрный люд две грамоты. 5 января 1565 года в Слободе делегация москвичей просила царя вернуться в столицу, вершить дела государства по-прежнему. Царь соглашается, но ставит свои условия...