24 сентября 1773 года в Рассыпную крепость на Яике отправили указ от имени «императора Петра III», которым объявлял себя Емельян Пугачев. Жителям и гарнизону обещали «вечною вольностию, реками, лесами» и другими выгодами, а непокорным угрожали наказанием. Уже на следующий день крепость была взята. Важнее самого штурма было другое: местные казаки не поддержали командование, а часть солдат отказалась продолжать сопротивление. Всего несколькими днями раньше похожий прием сработал в Илецком городке, где к восставшим присоединились сотни казаков...