265 лет назад, 25 октября 1759 года, в городе Штеттин родилась девочка, которой по традиции дали длинное пышное имя — София Доротея Августа Луиза, принцесса Вюртембергская. Спустя семнадцать лет имя ей урежут вдвое. Зато богатства и власти — богатства сразу, а власти в перспективе — у барышни прибавится вдесятеро. А всё потому, что она будет обращена в православную веру под именем Марии Фёдоровны. Крещение «по греческому закону» было непременным условием замужества в Российской Империи, если, конечно, речь шла о династических браках...

Едва Павел I похоронил первую супругу, Екатерина II тут же посоветовала ему начать поиски второй жены. Выбор пал на принцессу Софию Доротею Вюртембергскую. Девушка к тому моменту уже обещала выйти замуж за другого мужчину, но помолвку расторгли, когда стало известно о матримониальных планах российской императрицы. Павел писал матери о Марии Федоровне: «Я нашел невесту свою такову, какову только желать мысленно себе мог: не дурна собою, велика, стройна, незастенчива, отвечает умно и расторопно… Сколь...