Всеволод Владимирович Крестовский родился 11 февраля 1840 года в имении своей бабушки селе Малая Березайка Таращанского уезда Киевской губернии. Происходил он из старинного дворянского рода. В десятилетнем возрасте Крестовский был привезен в столицу и отдан в 1-ю петербургскую гимназию. Закончив ее, он в 1857 году поступил на филологический факультет Петербургского университета. Решив полностью отдаться литературному творчеству, Крестовский, после двух лет учебы, уходит из университета. Роман о людях петербургского «дна» был задуман Крестовским в 1858 году...

На протяжении всей своей литературной карьеры Всеволод Крестовский воспринимался обществом по-разному. Кто-то его обожал, а кто-то презирал. Начнем с того, что уже в довольно раннем возрасте Крестовский обрел популярность и признание. Его стихи производили фурор. Ему отдавали почести такие великие писатели как Ф.М. Достоевский и Н. С. Лесков. Стихи Крестовского представляют из себя смесь лирики Фета и социальной направленности Некрасова. За это его упрекали критики и даже А.А. Григорьев, имевший близкие отношения с молодым Крестовским, говорил в его отношении так: «Натуры в нем нет»...