2173 год. Космическая станция «Байкал‑3» висела на орбите Центавра IV, словно гигантский металлический цветок с лепестками солнечных панелей. Капитан Алексей Воронов, ветеран Межгалактической полиции с двадцатилетним стажем, сидел в своём кабинете, просматривая сводки. За окном медленно проплывали багровые облака атмосферы планеты — зрелище, которое когда‑то завораживало, а теперь лишь напоминало о бесконечной рутине. Внезапно экран коммуникатора мигнул, и на связь вышел диспетчер с «Дальнего рубежа» — исследовательского корабля, пропавшего три недели назад...