Решение об отборе кандидатов в первый отряд космонавтов приняли в СССР ещё в 1959 году. Отбирали среди военных лётчиков-истребителей: Сергей Королёв считал, что такой специалист универсален — сможет и связь вести, и бортинженером поработать, и штурманом. Из тысяч претендентов отобрали 20 человек, а в группу непосредственной подготовки вошли шестеро, среди которых был Юрий Гагарин. Были и жёсткие физические требования: рост не выше 175 см, вес не более 75 кг — это диктовалось компактностью капсулы корабля...