В европейской политике кон. XVIII – нач. XX в.в. едва ли не главным был так называемый «Восточный вопрос», связанный с борьбой балканских народов за освобождение от османского ига. Суть его была такова: кто займет место дряхлеющей и постепенно сдающей свои позиции Оттоманской Порты? В этой борьбе почти весь XIX век основную роль играла Российская империя, Австро-Венгрия выступала ее вечным, но при этом рассеянным конкурентом, а Франция и Великобритания совместно сдерживали Россию. Для самой Турции это был вопрос жизни или смерти...

Вступив на престол в 1825 г., Николай I должен был сразу же уделить серьёзное внимание Восточному вопросу, заметно обострившемуся в связи с восстанием в Греции. Он хорошо сознавал, что, бросив греков на произвол судьбы, Россия подрывала своё влияние среди балканских народов. Борьба греков вызывала сочувствие в русском обществе. Закрытие турками Черноморских проливов серьёзно затронуло экономические интересы России. Всё перечисленное заставляло Николая I перейти к активным действиям в поддержку Греции...