После разгрома казацкого восстания Пугачева в 1774 году, Екатерина II приняла ряд мер для стирания памяти об этом событии. Одной из таких мер было переименование реки Яик в Урал. Река Яик была важным географическим объектом, протекающим через Уральские горы. Она была названа в честь казачьего атамана Емельяна Пугачева, который возглавил восстание против царской власти в 1773-1774 годах. Восстание было крупным и угрожало стабильности и безопасности империи. После успешного подавления восстания, Екатерина II решила удалить из географических названий все места, связанные с именем Пугачева...

26 января 1775 года, после разгрома восстания Емельяна Пугачёва, императрица Екатерина II подписала указ «О переименовании реки Яик в Урал». Спустя 250 лет историки сходятся на том, что решение императрицы было продиктовано гневом после восстания Емельяна Пугачева. Большинство мнений сходятся именно к этой версии. Так историк, писатель и исследователь Владимир Казин сто лет назад в своих трудах «Казачьи войска» писал, что решение было принято «по просьбе оставшихся верными казаков, «для совершеннаго забвения, бывшаго в прошлом году вероломнаго происшествия на Яике»...