В XVIII веке Российская империя постепенно, но неуклонно наступала на казачьи вольности. Яицкое казачье войско, благодаря отдалённости своей территории в пустынных заволжских степях, долго сохраняло свою автономию. Вокруг обитали разные кочевые народы – ногайцы, казахи, калмыки. Поскольку имперский центр был далеко, в сношениях с ними казаки вели собственную политику, то воевали, то жили мирно. В 1735 году, несмотря на правительственные указы о принятии в русское подданство казахов, яицкие казаки...