1772 год (13 января — 6 июня) Служба Петербурга долгие годы ограничивала самостоятельность и управление казаками на Яике, начиная с Алексея Михайловича, отца Петра I. Контроль над казачеством становился все более строгим и жестким. Яицкие казаки терпели, недовольство лишь проскальзывало. Но два новых требования Петербурга стали поводом для бунта. Во-первых, им приказали направлять казаков на службу в обычные войска. Казаки с Яика отказались. Во-вторых, в 1771 году некоторые калмыки, оскорбленные коррупцией властей, решили бежать в Китай...

30 мая 1772 года в Яицком городке разразилось событие, навсегда вошедшее в историю казачества. Около 2000 яицких казаков, под предводительством Трифонова, подняли восстание против царской власти. Этот эпизод стал одним из самых ярких проявлений вольнолюбивого духа и непримиримого характера яицких казаков. Восстание 1772 года было вызвано глубоким недовольством казаков политикой правительства и жесткими притеснениями, которым они подвергались. Многие казаки не желали подчиняться деспотичной власти и отчаянно боролись за свои права и свободы...