Казаки всегда считали себя вольными людьми, и служили царям только, когда это было остро необходимо или отказ угрожал их укладу жизни. Возглавивший непокорных В 1707 году, на Дон приехал глава сыска князь Долгорукий. Действуя согласно декрету Петра I ему необходимо было обнаружить и задержать беглых казаков из других Русских земель, а затем выслать их по домам вместе с женами. Князь с отрядом служивых в 200 человек и 140 казаков, рьяно взялся за дело, отыскивая беглецов по всему Дону. В ходе розыска отряд Долгорукого совершал бесчинства и вел себя крайне жестоко...

В 1707 году в России вспыхнул очередной бунт, теперь среди инородцев, в основном башкир и казаков под предводительством атамана Булавина. Несмотря на то, что страна, казалось, научена горьким опытом и должна быть готова ко всем выступлениям, это восстание было на порядок серьезнее и охватило обширные территории. Недовольны бунтовщики были тем, что государство стало ограничивать их до этого вольные казачьи общины. Как раз в эти годы, при Петре I, контроль был усилен: царь требовал от всех бежавших на Дон возвратиться обратно и запретил заводить новые поселения без его указа...