К лету 1606 года, после свержения Лжедмитрия I и воцарения Василия Шуйского, Московское государство вновь оказалось на пороге глубокого кризиса. Стабилизировать ситуацию не удавалось: ни царские, ни боярские, ни даже патриаршие грамоты не могли успокоить умы в отдаленных городах. В северских землях и Нижнем Поволжье зрело недовольство, которое вскоре переросло в открытое восстание. Эпицентром новой смуты стал Путивль, где воевода князь Григорий Шаховской сознательно пошел на разжигание мятежа против «боярского царя»...