К концу XVII века Российское царство представляло собой государство огромных пространств и столь же огромных упущенных возможностей. Страна была отрезана от ключевых морских коммуникаций, которые в ту эпоху являлись единственными полноценными кровеносными сосудами мировой торговли и геополитики. На севере путь преграждали льды Белого моря, на северо-западе Балтику наглухо контролировала Шведская империя, превратившая её в своё внутреннее озеро, а на юге выход к Чёрному морю блокировала Османская империя и её вассал — Крымское ханство...