Введение: Россия на пороге перемен Царствование Александра II (1855-1881) вошло в историю России как эпоха "Великих реформ". Поражение в Крымской войне (1853-1856) с предельной ясностью обнажило военно-техническую, экономическую и социальную отсталость Российской империи, основанной на крепостничестве и бюрократическом произволе. Осознание необходимости коренных преобразований охватило не только передовые слои общества, но и часть правящей элиты, включая самого императора, который вошел в историю как "Освободитель"...

Главным толчком к военным реформам 1860-х годов, проводимых по инициативе нового российского императора Александра II, стало поражение России в Крымской войне. Эта война выявила всю глубину технологической отсталости России по сравнению с европейскими странами...