Историками времена допетровские часто противопоставляются петровским. Считают воцарение Петра сломом эпох. Так, например, историк М. М. Щербатов подчеркивал отсталость России в период, предшествовавший Петру I : «Торговли ни внутренней, ни внешней не было…»...

Пётр I традиционно преподносится как великий и – самое главное – успешный преобразователь России. Негативные факты как о нём самом, так и о предпринятых им действиях, являются достоянием только специалистов. Пётр I был по натуре очень жестоким человеком. Здесь речь не о вспыльчивости, с которой он, например, неоднократно бивал палкой своего любимца Александра Меншикова в минуты гнева, а именно о хладнокровной расчётливой жестокости. После своего возвращения из-за границы в 1698 году он предпринял повторное следствие по делу о восстании стрельцов и приговорил к смерти больше тысячи человек...