В первое воскресенье 2 ноября 1796 года императрица Екатерина в последний раз появилась публично. Казалось, она вышла, чтобы проститься со своими подданными. Когда она умерла, все были поражены странным впечатлением, которое она произвела в тот день. После обедни императрица довольно долго оставалась в Тронной зале, где Ле-Брэн (Элизабет Виже-Лебрен) выставила только что оконченный ею портрет великой княгини Елизаветы (Алексеевны, на тот момент жена великого князя Александра Павловича) во весь рост...

Данной статьёй открывается новый цикл статей об эпохе "последнего российского деспота" - императора Павла I. Предыдущий цикл статей, посвященный правлению Екатерины II Великой можно найти и прочитать здесь. Павел Петрович родился в 1754 г. и практически с самого рождения воспитывался императрицей Елизаветой Петровной. С собственными родителями у маленького Павла отношения складывались неудачно и весьма прохладно. Пока была жива императрица Елизавета, она мечтала возвести Павла на престол в обход его отца Петра (будущий император Петр III)...