В конце XVIII века императорская династия в Российской империи по праву считалась одной из наиболее многочисленных среди европейских монархий. У Екатерины II росло в это время три внука и шесть внучек (последний 10-й внук Михаил родился после ее смерти). Они были рождены супругой ее сына Павла Петровича Марией Федоровной, уроженкой Вюртемберга. Александра Павловна (1783-1801) Старшая внучка Екатерины Великой. Императрица признавалась, что не рада появлению на свет девочки, так как ждала третьего внука...

Будущая великая императрица Екатерина не имела возможности воспитывать сына, потому как этим занималась ее свекровь Елизавета Петровна. Всю нерастраченную заботу она позже обратила на внуков. Не секрет, что ее больше радовало появление на свет наследников-мальчиков, но и девочек вниманием не обделяла. Могущественную бабушку очень волновал вопрос удачного замужества, но в итоге проблемами оборачивались слишком ранние браки. Недолгий век первой внучки Рождение у Павла I первой девочки огорчило Екатерину II, которая уверенно ждала третьего внука...