Екатерина II Великая, одна из самых выдающихся правителей России, оставила глубокий след в истории благодаря своим реформам, дипломатическим успехам и личной жизни, которая до сих пор вызывает живой интерес у историков и широкой публики. Ее правление (1762–1796) стало эпохой просвещения для Российской империи, а также временем значительных территориальных завоеваний. Однако за политическими победами и реформами скрывается сложная личность Екатерины, чья жизнь была тесно связана с ее фаворитами, которые нередко оказывали влияние на внешнюю и внутреннюю политику страны...

«Мы ни за кем хвостом не тащимся» «Без нашего позволения ни одна пушка в Европе выпалить не смела!» «Внешняя политика – самая блестящая сторона государственной деятельности Екатерины, – писал великий русский историк В.О. Ключевский, – произведшая наиболее сильное впечатление на современников и ближайшее потомство». Вступив на престол, Екатерина II стремилась лично руководить международными делами России. «Я сама хочу править, и Европа про это знает», — говорила она. Россия, по убеждению императрицы,...