У Э. Плеске, назначенного в 1903 г. министром финансов (на место С. Витте) обнаружилась вскоре серьезная болезнь, и он стал проситься в отставку. В замену себе он предлагал Владимира Николаевича Коковцова, долгое время работавшего товарищем (заместителем) Витте. Между тем отношения наши с Японией начали портиться. Об этой стране думали тогда с некоторым презрением, считая, что японцы вряд ли осмелятся как-то задеть Россию. Но осмелились, задели и больно. Напали на русскую эскадру у Порт-Артура...

30 января В этот день в 1914 году был снят с должности Председатель Совета министров и Министр финансов Российской Империи Владимир Николаевич Коковцов (1853-1943), соратник Столыпина, государственный деятель, выдающийся экономист, один из авторов знаменитого экономического чуда России 1913 года. В связи с Первой балканской войной на совещании у императора в ноябре 1912 года Коковцов убедил Николая II не втягивать Россию в войну, и тем самым нажил себе влиятельных врагов, в том числе военного министра Сухомлинова...