Событий и приключений в этой биографии хватит на три-четыре жизни — но Гиляровскому никогда не было достаточно. Он не умел сидеть на месте: срывался и куда-то мчался, где-то пропадал, а потом являлся с очередным сенсационным репортажем. Воевал, выступал в цирке, работал в театре, все знал, все видел, дружил и с разбойниками, и с поэтами-символистами. Сворачивал ложки штопором и сгибал кочергу. От таких баснословных героев обычно остаются только легенды — мол, были люди в наше время, богатыри, не вы...

Владимир Гиляровский родился 26 ноября (8 декабря) 1855 года в семье помощника управляющего лесным имением в Вологодской губернии. Через 7 лет он вместе с семьей переехал в Вологду, где и поступил в гимназию. Гиляровский рано остался без матери и с ранних лет начал работать. Кем он только не был : актером, циркачом, пожарным, рабочим на заводе, крючником и даже бурлаком. А когда началась русско-турецкая война он добровольно пошел в армию. Гиляровский начал печататься еще во время...