С записки двух крестьян, которая сегодня хранится в российских архивах, начинается одно из самых громких судебных дел XVIII века. В июле 1762 года двое беглых крестьян Савелий Мартынов и Ермолай Ильин каким-то чудом добрались из Москвы в Санкт-Петербург и обратились к только что вступившей на престол Екатерине II с жалобой на свою помещицу Дарью Николаевну Салтыкову, известную ныне как "кровавая барыня" и душегубица, замучившая более ста крепостных. Почему императрица решила сделать судебный процесс...

История Дарьи Салтыковой, известной как Салтычиха, является одной из самых мрачных страниц в истории Российской империи. Её имя стало символом жестокости, безнаказанности и произвола, которые процветали в условиях крепостного права XVIII века. Этот случай не только шокировал современников, но и стал отражением глубоких социальных и правовых проблем сословного общества того времени. Дарья Салтыкова происходила из дворянской семьи и унаследовала огромное состояние, включая обширные земельные владения в Московской, Костромской и Вологодской губерний, и сотни крепостных крестьян...