Прототип главного героя Васютки Шадрина - сам Виктор Астафьев (будучи мальчиком такого же возраста, то есть летом перед 5 классом, заблудился в таежном лесу и провел в нем один много дней). Как и большинство героев-детей прошлых дет, этот ребенок предстает перед нами не по годам смекалистым, приспособленным к жизни и умелым: он может и живность подстрелить, и приготовить ее. Благодаря своим навыкам он не погиб от голода и холода, хотя с ним почти не было съестных припасов. А также Васютка очень...

Тяжелое детство, сиротский приют, война — на долю Виктора Астафьева выпало много испытаний. Свое первое произведение он написал в 27 лет, рассказ «Гражданский человек» стал первым в литературной карьере Астафьева. Он правдиво писал и о красоте сибирских деревень, и о суровых военных буднях: автор считал, что главное — «оставаться верным писателем жизненной правде». Рассказы для детей Виктор Астафьев начал писать в 50-е годы, и во многих из них он воспроизвел собственное детство, передал те впечатления, которые вынес из столкновения с жизнью, из общения с разными людьми...