На мой взгляд, "Последний поклон" - это медленное погружение в ад и такое же постепенное выползание из него. Медленное, потому что действие разворачивается неспешно - это невероятно длинная автобиографическая повесть в рассказах, которые писались больше двадцати лет. Описываемый отрезок времени несколько меньше - мы, главным образом, видим промежуток жизни героя от семи лет и до двадцати одного года. Поэтому тут читатель, в отличие от других книг Астафьева, заходит в адский котел потихоньку, как в море в июне...