«Боже, как же она хороша! – шептались придворные сплетницы, глядя на даму, стоявшую возле королевского трона. – А ведь говорят, что за красоту она продала душу дьяволу». Речь шла о Диане де Пуатье, которая и правда выглядела молодой, свежей и прекрасной. Едва ли можно было предположить, что эта цветущая женщина годится в матери королю Генриху, который безгранично обожал её. Именно она, всесильная фаворитка, вершила дела страны, давала советы монарху, имела право карать и миловать. Диану де Пуатье историки часто называют самой влиятельной королевской фавориткой, и это неудивительно...

Императрица Екатерина, проводившая политику просвещённого абсолютизма, увлекалась идеями лучших европейских мыслителей 18-го века. Тяга к философии Летом 1779 года в столицу Российской империи прибыло судно. На петербургский берег выгрузили более десяти огромных деревянных ящиков. Документы, отправленные вместе с ящиками, говорили о том, что содержимое оценивается в 135 тыс. французских ливров. В это время страна выходила из разрухи, вызванной казацко-крестьянским восстанием Емельяна Пугачёва, известным...