Павел Петрович ждал государева престола 42 года. А вот царствовал он куда меньше — 4 года, 4 месяца и 4 дня. Великий князь Павел Петрович Двоюродный внук Елизаветы Петровны, будущий самодержец Всероссийский, Павел Петрович появился на свет в сентябре 1754 года. С самого рождения жизнь царевича была окружена самыми разными толками и слухами. Согласно одному из них, его отцом был не император Пётр III (хотя внешнее сходство между ними разительно), а Сергей Салтыков, первый фаворит его матери. Сама Екатерина, вторя сплетням, также всю жизнь внушала сыну, что он незаконнорождённый...

Продолжая серию статей о жизни Наследника и Цесаревича Великого князя Павла Петровича, нельзя не вспомнить о большом заграничном путешествии «графа и графини Северных». Под этим именем Павел Петрович и его супруга Мария Фёдоровна путешествовали по Европе с 19 сентября 1781 по 20 ноября 1782 года. В этом путешествии, которое продолжалось 428 дней, они посетили Австрию, Германию, Италию, Францию, Нидерланды и Швейцарию. В начале своего пути за границу молодая чета посетила Польшу. Здесь они побывали в гостях у графа Михаила-Ежи Мнишека (1748–1806) в его знаменитом Вишневецком замке...