Павел Петрович ждал государева престола 42 года. А вот царствовал он куда меньше — 4 года, 4 месяца и 4 дня. Великий князь Павел Петрович Двоюродный внук Елизаветы Петровны, будущий самодержец Всероссийский, Павел Петрович появился на свет в сентябре 1754 года. С самого рождения жизнь царевича была окружена самыми разными толками и слухами. Согласно одному из них, его отцом был не император Пётр III (хотя внешнее сходство между ними разительно), а Сергей Салтыков, первый фаворит его матери. Сама Екатерина, вторя сплетням, также всю жизнь внушала сыну, что он незаконнорождённый...

В 1772 году у 18-летнего наследника российского трона великого князя Павла Петровича родился сын, которого окрестили Семеном. Вот только отчество младенцу дали не Павлович, как можно было бы предположить, а Афанасьевич. И Семена II на русском троне так и не случилось (первым Семёном на русском троне следует считать Симеона Гордого, если исходить из нумерации князей и царей, пошедшей со времен Карамзина и его «Истории Государства Российского»). А все почему? Да потому что Семен Афанасьевич Великий – первенец Павла Петровича, был внебрачным сыном великого князя...