Весь 1855 г. императорскую семью Романовых преследовали несчастья. В декабре 1854 г. Австрия заключила союз с Англией и Францией, что крайне негативно сказалось на ходе Крымской войны для России. В феврале, расстроенный неудачами, скончался император Николай I, а к осени пал Севастополь. Российская армия потерпела поражение. Члены фамилии, включая нового императора Александра II, находились в подавленном состоянии. И вдруг на фоне этой черной полосы случилось радостное событие, ставшее для Романовых первым «лучиком света», дающим надежду...

Девочка с немецким именем Александра Фредерика Вильгельмина родилась 2 июня 1838г. в Петербурге. Причём в весьма необычной семье. Её отец, принц Пётр Ольденбургский, внук Павла I, сын его дочери Екатерины, вопреки всем романовским традициям, добровольно отказался от военной карьеры и занялся благотворительностью. Почти всё свое время он проводил в школах, больницах и приютах, носивших его имя. Тратил на них огромные суммы. Сюда же часто приводил своих детей. Их у принца было 8. Старшая Александра была любимицей отца...